Hello dear Blurtters! / Hallo liebe Blurtters!
Photography is much more than simply pressing the shutter button. Today, I want to share my experiences and tips with you about one of the most beautiful and challenging lighting situations: backlighting and the golden hour.
Fotografie ist viel mehr, als nur den Auslöser zu drücken. Heute möchte ich euch meine Erfahrungen und Tipps zu einer der schönsten, aber auch herausforderndsten Lichtsituationen teilen: dem Gegenlicht und der Goldenen Stunde.
Stahlbrode(Germany) in summer
Why This Topic? / Warum dieses Thema?
Recently, I came across a post by @md-sagor. It made me realize how challenging it can be, especially for smartphone photographers, to capture great photos in backlighting or during the golden hour. One thing upfront: I don't want to criticize anyone! I myself started small and had to learn a lot through trial and error.
Kürzlich bin ich auf einen Beitrag von @md-sagor gestoßen. Dabei ist mir aufgefallen, wie schwierig es gerade für Smartphone-Fotografen sein kann, bei Gegenlicht oder zur Goldenen Stunde gute Fotos zu machen. Eines vorweg: Ich möchte hier niemanden schlecht machen! Auch ich habe ganz klein angefangen und vieles durch Ausprobieren gelernt.
Riems Island (Germany) at -6°C
What is Backlighting? / Was ist Gegenlicht?
Backlighting means the light source is positioned behind the subject. It creates a glowing outline, gives depth, and often results in dramatic and dreamy photos.
Gegenlicht bedeutet, dass die Lichtquelle hinter dem Motiv positioniert ist. Es erzeugt eine leuchtende Kontur, verleiht Tiefe und sorgt oft für dramatische oder verträumte Fotos.
But what exactly happens technically? The light hits directly into the lens. Most cameras especially in automatic mode try to measure the brightest spot in the image. The camera adjusts the exposure accordingly. The result: dark areas become even darker, sometimes completely black, and many details are lost.
Doch was passiert technisch gesehen? Das Licht trifft direkt auf das Objektiv. Die meisten Kameras vor allem im Automatikmodus schauen, wo der hellste Punkt im Bild ist. Danach stellt die Kamera die Belichtung ein. Das Resultat: Die dunklen Bereiche werden noch dunkler, manchmal bis sie komplett schwarz sind, sodass man kaum noch etwas erkennen kann.
Jabel (Germany) at the lake with fog
What is the Golden Hour? / Was ist die Goldene Stunde?
The golden hour refers to the time shortly after sunrise and before sunset. The sunlight is soft, warm, and flattering perfect for landscapes, portraits, and creative shots.
Die Goldene Stunde bezeichnet die Zeit kurz nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang. Das Licht ist weich, warm und schmeichelhaft ideal für Landschaften, Porträts und kreative Aufnahmen.
Stahlbrode(Germany) in summer
Why Is It Beautiful and Also So Difficult to Photograph? / Warum ist das schön und auch so schwierig zu fotografieren?
The magic of backlighting lies in the glow, depth, and special atmosphere it creates. Especially during the golden hour, the light is soft, warm, and wraps beautifully around the subject, giving your photos a dreamy, almost magical touch.
Der Zauber von Gegenlicht liegt in dem Leuchten, der Tiefe und der besonderen Atmosphäre, die es erzeugt. Besonders in der Goldenen Stunde ist das Licht weich, warm und legt sich sanft um das Motiv so bekommen deine Fotos eine verträumte, fast magische Note.
But: Backlighting is challenging! The light shines directly into the lens, often confusing the camera’s automatic settings. Either the bright areas are overexposed, or the shadows become too dark. Add lens flares, reflections, and sometimes reduced sharpness – and it becomes clear: mastering backlighting requires patience and practice.
Aber: Gegenlicht ist auch eine Herausforderung! Das Licht fällt direkt ins Objektiv und bringt oft die automatischen Einstellungen der Kamera durcheinander. Entweder sind die hellen Bereiche überbelichtet oder die Schatten zu dunkel. Dazu kommen Lichtreflexe, Spiegelungen und gelegentlich fehlende Schärfe es braucht Geduld und Übung, um das richtig einzusetzen.
Midday Sun – The Hardest Test / Gegenlicht zur Mittagszeit – Die größte Herausforderung
At midday, the sun is high and harsh. Shadows are short, contrasts are extreme, and the light is much stronger. Backlighting at this time creates very hard contrasts, and without careful handling, the photo often looks flat or washed out.
Zur Mittagszeit steht die Sonne hoch und das Licht ist hart. Die Schatten sind kurz, die Kontraste extrem, und das Licht viel stärker. Gegenlicht in dieser Zeit erzeugt sehr harte Kontraste, und ohne gezielte Steuerung wirkt das Bild oft flach oder ausgebrannt.
But even here, you can get creative: Using leaves, branches, or architectural elements as natural diffusers softens the light. Playing with shadows, silhouettes, and flares adds drama and uniqueness to your shots.
Doch auch hier kann man kreativ werden: Mit Blättern, Ästen oder architektonischen Elementen als natürlichen Diffusoren lässt sich das Licht abmildern. Das Spiel mit Schatten, Silhouetten und Lichtreflexen verleiht deinen Aufnahmen Dramatik und Einzigartigkeit.
Bottom line: Whether golden hour or midday – backlighting is beautiful but requires skill. But that's exactly why it's worth practicing!
Fazit: Ob Goldene Stunde oder Mittagszeit – Gegenlicht ist wunderschön, aber fordert Können. Und genau deshalb lohnt es sich, es zu üben!
A wooded area near Wolgast (Germany) in autumn
Option 1: Filter Photography / Möglichkeit 1: Filterfotografie
Since I use a full-frame camera, I can attach different filters in front of the lens. For backlighting, I recommend using a graduated neutral density filter. This filter darkens the upper part of the image (where the sun usually is), allowing you to balance the exposure. The result? The sky isn’t overexposed, and the details in the lower part remain clearly visible.
Da ich eine Vollformatkamera nutze, kann ich verschiedene Filter vor dem Objektiv anbringen. Beim Gegenlicht empfehle ich einen Verlaufsfilter. Dieser dunkelt den oberen Bereich des Bildes ab (wo meist die Sonne steht) und gleicht die Belichtung aus. Das Ergebnis: Der Himmel ist nicht überbelichtet, und die Details im unteren Bereich bleiben deutlich sichtbar.
Option 2: Exposure Bracketing / Möglichkeit 2: Belichtungsreihe
Another effective method is to take multiple photos with different apertures but the same shutter speed. I personally recommend shooting 3 to 5 images with varying exposure levels. Later, you can combine them in software like Adobe Lightroom, creating a single image with balanced highlights and shadows—every detail properly exposed!
Eine weitere bewährte Methode ist es, mehrere Bilder mit unterschiedlichen Blenden, aber gleicher Verschlusszeit aufzunehmen. Ich persönlich empfehle 3 bis 5 Aufnahmen mit verschiedenen Belichtungen. Später kann man die Fotos mit einer Software wie Adobe Lightroom zu einem Bild zusammenfügen. So erhält man ein perfekt belichtetes Bild mit allen Details!
Option 3: Metering Point Adjustment / Möglichkeit 3: Messpunkt einstellen
A quick trick: Simply move your camera’s metering point to the darkest area in the frame. This forces the camera to expose for that shadow, preventing the rest from turning black.
Ein einfacher Trick: Stelle den Belichtungsmesspunkt der Kamera auf die dunkelste Stelle im Bild. So belichtet die Kamera auf diesen Bereich, und der Rest wird nicht zu dunkel.
My Recommendation: Try all three methods and see which one suits your style best!
Mein Tipp: Probiert alle drei Methoden aus und findet heraus, welche am besten zu eurem Stil passt!
The Sun as a Creative Element (Beyond the Golden Hour) / Die Sonne als Gestaltungselement (auch außerhalb der Goldenen Stunde)
Of course, the golden hour offers the most flattering light but that doesn’t mean the sun can't be a creative tool at other times! Even at midday or in harsh light, you can play with shadows, reflections, and contrasts.
Natürlich bietet die Goldene Stunde das schmeichelhafteste Licht aber das heißt nicht, dass die Sonne zu anderen Tageszeiten kein kreatives Element sein kann! Selbst mittags oder bei hartem Licht kann man mit Schatten, Reflexionen und Kontrasten spielen.
A wooded area near Wolgast (Germany) in autumn
One of my favorite techniques is to position the sun behind leaves, branches, or trees in the forest. The light rays breaking through create beautiful patterns and can give your image a natural frame. By slightly adjusting your position, you can let individual rays peek out or even create sun stars by stopping down your aperture (e.g., f/16 or smaller).
Eine meiner Lieblingstechniken ist es, die Sonne hinter Blättern, Ästen oder Bäumen im Wald zu positionieren. Die Lichtstrahlen, die hindurchbrechen, erzeugen wunderschöne Muster und können deinem Bild einen natürlichen Rahmen geben. Wenn man seine Position leicht verändert, kann man einzelne Sonnenstrahlen hervorblitzen lassen oder sogar Sonnensterne erzeugen, indem man die Blende stark schließt (z. B. f/16 oder kleiner).
Harvest time near Jarmen (Germany)
This method works great even outside the golden hour—perfect for forest walks, city parks, or even in your backyard.
Diese Methode funktioniert auch außerhalb der Goldenen Stunde hervorragend—ideal für Waldspaziergänge, Stadtparks oder sogar im eigenen Garten.
My Beginnings / Meine Anfänge
When I started with photography, I made many mistakes. Overexposed skies, dark faces, or lens flares all over the place. But I kept practicing, reading, and learning. Don't get discouraged backlighting and golden hour photography require patience but reward you with unique shots.
Als ich mit der Fotografie angefangen habe, habe ich viele Fehler gemacht. Überbelichteter Himmel, dunkle Gesichter oder überall Lichtreflexe. Doch ich habe weiter geübt, gelesen und gelernt. Lasst euch nicht entmutigen Gegenlicht und Goldene Stunde brauchen Geduld, belohnen euch aber mit einzigartigen Bildern.
This picture shows my first attempts, the bottom is not recognisable, actually all black.
Diese Bild zeigt meine ersten Versuche, unten ist nicht zu erkennen, eigentlich alles Schwarz.
I also show my mistakes, here I made a lot of mistakes, this is one of my first pictures with sunset.
Auch ich zeige meine Fehler, hier habe ich sehr viel Fehler gemacht, das ist eins meiner ersten Bilder mit Sonnenuntergang.
Final Thoughts / Abschließende Gedanken
Backlighting can be an excellent creative tool in photography. It’s one of those techniques that transforms an ordinary photo into something special. That’s why "Photographer" is a trained profession, but hobby photographers can absolutely reach the same knowledge and experience with time and practice.
Gegenlicht kann ein hervorragendes Gestaltungsmittel in der Fotografie sein. Es ist eine dieser Techniken, die ein gewöhnliches Foto in etwas Besonderes verwandeln. Deshalb ist der "Fotograf" auch ein Lehrberuf, aber auch Hobbyfotografen können mit Zeit und Übung dasselbe Wissen und dieselbe Erfahrung erreichen.
Photo shoot in the forest of Greifswald (Germany)
There are many rules in photography but here’s the golden one: Practice, practice, and practice again! Get outside, experiment, and don’t be afraid to try something new. That’s how you’ll develop your skills and find your own style.
Es gibt viele Regeln in der Fotografie doch hier gilt die wichtigste: Üben, üben und noch mal üben! Geht raus, probiert euch aus und seid euch nicht zu schade, auch mal etwas Neues zu versuchen. So entwickelt ihr eure Fähigkeiten und findet euren eigenen Stil.
Final Encouragement / Abschließende Ermutigung
I want to encourage everyone to try it out and not get discouraged even you, @md-sagor! We all start small, and only through mistakes do we learn and improve.
Ich möchte jeden ermutigen, es auszuprobieren und sich nicht entmutigen zu lassen auch dich, @md-sagor! Wir alle haben klein angefangen, und nur aus Fehlern kann man lernen und sich weiterentwickeln.
Even today, I still make many mistakes, but that's exactly how I continue to grow. Photography is a journey, and every failed attempt brings you one step closer to the perfect shot.
Auch ich mache heute noch viele Fehler, aber genau dadurch lerne ich weiter. Fotografie ist eine Reise, und jeder misslungene Versuch bringt dich dem perfekten Foto ein Stück näher.
What about you? Do you photograph during the golden hour or experiment with backlighting? Share your tips and experiences in the comments!
Wie sieht es bei euch aus? Fotografiert ihr auch zur Goldenen Stunde oder experimentiert ihr mit Gegenlicht? Teilt eure Tipps und Erfahrungen in den Kommentaren!
All the photos shown were taken by myself, using either a smartphone, a Nikon D7200, or a Nikon D750.
Alle gezeigten Bilder habe ich selbst fotografiert – entweder mit einem Handy, einer Nikon D7200 oder einer Nikon D750.
Vote for my Witness: Blurt Witness Voting Page\
Best regards / Beste Grüße,
Hornet on Tour
Congratulations, your post has been upvoted by @dsc-r2cornell, which is the curating account for @R2cornell's Discord Community.
Enhorabuena, su "post" ha sido "up-voted" por @dsc-r2cornell, que es la "cuenta curating" de la Comunidad de la Discordia de @R2cornell.